" - I - 396 plicità dell'Inghilterra fece fallire i progetti d'intervento della Santa Alleanza a difesa dell'oppressione spagnola. Iu qu.egli anni del resto gli Stati Uniti non potevano osare troppo al1' esterno, preoccupati com' erano di rinsaldare la compagine interna minacciata dalla questione schiavista. l'altro imponeva l'arresto <;teglischiavi fuggitivi che si rifugiavano negli stati ùel Nord. Il Compromesso, lungamente combattuto, giunse in porto per opera del .nuovo presidente Millard Fillmore, rimasto per esso tristamente famoso. Ma il Compromesso che doveva chiudere le lotte intorno alla schiavitù non fece che acuirle. Negli stati ,,del Nord i fuggitivi trovarono valida protezione da parte di generosi che costituirono intese segrete atte a farli mettere in salvo di nascondiglio in nascondiglio fino al Canadà. Fu il sistema detto della Ferrovia sotterranea, che è una .delle pagine piu belle della storia ameriea- .. na e fu immortalato dalla Capanna dello zio Tom di Enrichetta Beécher Stowe, che fece alla schiavitù più danno che mezzo secolo di lotte aspre e continùe. Nell'ondata ùi idealismo che aveva preso il popolo a1nericano durante la guerra d' indipendenza la schiavitù era andata di.- minuendo e si era ristretta alle ·regioni agri~ole del Sud. Ma là essa si estese enormemente, malgrado la propaganda ardente di abolizionisti come Franklin e J efferson, perchè i grossi coltivatori del Sud trovavano nel lavoro dello schiavo negro un n1ezzo <li guadagno lauto q;uanto facile. Questi anzi iniEl' agitazione culminò ENmcnETTA BEEOHER-STowE. coll' eroico tentativo di ziarono tutta un'opera di vigilanza per impedire che l' ammissione di nuovi Stati - che si facevano via via che nuove terre nell'interno si popolavano <li coloni o si conquistavano su gl' indiani - nell'Unione desse la maggioranza dei voti nel Congresso agli Stati non schiavisti. Si introdusse CQSÌ la consuetudine di alte1·nare l'ammissione d'uno stato schiavista con uno non schiavis.,ta in modo da la- ~ciare intatto l'equilibrio fra le due parti. J ohn Brown. Questi volle provocare nella Virginia un' insurrezione, di schiavi, ma preso e condannato a morte sali serenamente al patibolo il 2 dicembre 1859, e il suo nome fn celebrato come quello d'un precursore. -« Il corpo di J ohn Brown -· diceva un canto popolare dul'ante la guerra di secessione - si dissolve nella tomba; la sua anima ci precede nel camn1j_no~. Tutta via la propagan:. da abolizionistica si faceva sempre più strada nelle provincie del Nord, ùove l'industria trovava più redditizio il lavoro dej bianchi che quello degli schiavi negri.· E la lotta divenne a un certo momento oltremodo aspra JoHN BitowN. Questo fatto inasprì la · lotta elettorale dell'anno successivo, in cui gli s~hiavisti osteggiarono violentemente la candidatura di Abramo Lincoln· antischiavist~. Questi f.u tuttavia eletto, e la sua nomina provocò vivo allarme tra gli schiavisti, i quali si decisero a ungesto disperato. Il 20 dicemb1'e 1860 la Carolina del quando fu chiesta l'ammissione della California - divenuta già il miraggio 1 li tutti gli avventurieri dopo la scoperta dell'oro - con una clausola vietante la schiavitù. Il Sud si oppose vivacemente e cedette solo quando gli fuPono concessi dei c01npensi col cosidiletto Compromesso del 1850, che fra BibliotecaGino Bianco Sud emise un'ordinanza che dichiarava· sciolti i suoi legami con l'Unione; e fu immediatamente seguita dall'Alabama, dalla Georgia, dalla Florida, dar Mississippi,· dalla Luisiana e dal Texas. I rappresentanti di questi stati, con.vocati a Montgomery il 4 febbraio 1861, si dichiararono uniti in Stati Oonfederat-i d'America, adottarono una i I'
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