891 La Sala delle macchine del laboratorio di elettrotecnica nel Poli-tecnico di Oharlottenburg. scientifico o prescrivergli 1in determinato corso di studi, la scelta dell' indirizzo è lasciata in sostanza al giudizio dei singoli studenti,· specie nella facoltà filosofica. L'interesse pubblico. è difeso contro l'abuso della libertà dagli esami di Stato, i quali però alla ]or volta influiscono, e in parte anche notevolrnente, sul curriculU1n degli studi. Nei tempi recenti s'è andato facendo sempre più marcato un car:;1,ttere che, sebbene non sia peculiare della cultura tedesca, merita tuttavia di essere qui posto in rilievo: l' immediato contatto. con la realtà, al quale gli studiosi e i dotti trovano occasione e spinte nelle loro ricerche e nella loro professione, si estende sempre più. In tutti i campi la conoscenza libresca dei fatti, che pri1na doveva per lo più bastare (si pensi a I{ant studioso di geografia fisica o di antropologia), viene completata e approfondita con la conoscenza visiva. Il :rp.eraviglioso ampliamento dell'orizzonte, in rnezzo al ► quale vive l' uon10 111oderno grazie allo sviluppo più recente dei mezzi di comunicazione, riesce vantaggiosissimo anche alla scienza. Non c'è campo di studi che non inviti a viaggi scientilici: il naturalista, il tecnico, il geolC, grafo, il biologo sentono questo· bisogno nel modo più vivo. :Ma anche lo storico e il :filologo lasciano ormai la loro stanza d.i lavoro,· per, v.edere coi loro occhi il paese dove si .svolsero i fatti o dove si parla la lingua, cuj è dediçata la loro opera scientifica. * * * D,e·scritti cosi somn1ariamente gli spiriti e le forare delle università tedesche, basterà ricordare che il n1eraviglioso sviluppo economico della Germania dal '70 in poi, è stato straordinarian1ente benefico alle sue università. La ricchezza dei mezzi posti a disposizione degli studiosi, la modernità degli "istituti scientifici non ha riscontro presso alcun altro popolo. La nuova biblioteca di Berlino è un monumento solenne delle cure che la Gern1ania dà al sapere. Milioni e milioni sono spesi ·dallo Stato per incremento della scienza. E mérito sopra tutto di Federico Althoff, per lunghi anni 'direttore generale al ministero prussiano dei culti, di aver iniziato questo potente mecenatis1no statale, che rende possibili le 'più grandiose in1prese scientifiche. La sola università di Berlino ebbe nell'anno 1903 un inca:sso
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