- 510 LE CHllTSE. cedettero con estrema lentezza, dovendosi badare alla estirpazione della febbre gialla dall'istmo per potervi avviare gli operai. Noi primi anni i lavori di scavo diedero risultati così magi-i, da far riteneré che il canale non avrebbe potuto funzionare prima del 192·0. Infatti la quantità di 1nateriale sc·avato in " yards ,, cubici fu il seguente: · Dal 4 mag. al 31 dicem. 1904 243,472 Dal 1° gen. al 31 dicem. 1905 l 799,227 Dal 1° gen. nl 31 dicem. 1906 494f\497 Dal 1° gen. al 31 dicem. 1907 15,765,290 Nei pri1ni quattro anni dei lavori fu dunque scavato 1nateriale per circa un nono del tota.le da scavarsi. Con l'anno 1908 però i lavori furono molto accelerati. Il colonnello Goetals, 1nsien1e ad a1tri ingegneri n1ilitari, fu incaricato della direzione dei lavori e durante 1 J anno 1908 il materiale scavato ascese a 37,116,735 " yards ,, cubici. Da allora in poi si mantenne una m~<}ia molto alta, tanto da ultimare in altri c1nque anni lo scavo del canale non solo, ma di una enorme quantità di materiale, che era di tempo in tempo franato dai fianchi del monte Culebra, il quale d9vette appunto essere taBibliotecaGino Bianco gliato_ per far· posto alle acque del canale stesso . .Alcuni dei lavori in muratura lungo il canale di Panan1a sono fra i più grandi del n1ondo. Così per esempio, la diga, che ferma a Gatun le acque del fiume Chagres e le fa salire fino all'altezza di 85 metri sul livello del mare, formando il lago artificiale di Gatun, ha una lunghezza totale di 8000 piedi, cioè circa un 1niglio e mezzo, e la sua larghezza massi1na alla base è di 2100 piedi. La cresta della diga è a 115 metri sopra il livello d€l mare, cioè 30 piedi sopra il li vello del lago, ed è alla som1nità larga cento piedi. All'altezza delle acque del lago lo spessore della diga di Gatun è di 390 piedi. Si tratta dunque di una immane cresta montana, artificialmente creata, per trattenere le acque del più grande lago artificiale che esiste, con una superficie totale di oltre trecento miglia quadrate. .Per a -.·ere un'idea della grandezza delle opere di sbarramento in mura• tura ed in cemento armato, come pure delle opere necessarie per le chiuse gigantesche basta pensare che si son
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