INTRODUZIONE 11 cupato da un compagno , che a sua volta segue precisamente lo stesso cammino ed incontra la stessa sorte! » La legge è uni versale , propter vitam vivendi perdere caussas; la maledizione pesa su tutti. All'operaio rimane bensì la scelta tra la spinite, la tisi e lo scorbuto; ma, a qualunque mesLiere si addica, non può i;;fuggire alla condanna, a meno che non svolti a mezza strada, e si avvii alla· prigione, o si abbandoni nella pubblica via limosinando, col permesso del signor Questore, _un t0zzo di pane. Qualcuno, è vero, ha suggeri t.o, che l' operaio faccia della « ginnastica compensativa », vale a dire che se egli, a mo, d'esempio, s'è stancalo un po'troppo il braccio destro a lavorare, s,abbia a stancare a tempo perso il sinistro, se per dodici ore ha tenuto il capo incurvato in avanti , lo abbia a tenere per altrettante riverso , e ,·ia via; ma questo rimedio eroico non sembra praticabile. Fino a che, dunque, non si escogiti di meglio, gli ope ai devono rassegnarsi, i minatori al1' asma, alla bronchi te e alla distorsione della spina dorsale; i mugnai alle affezioni agli organi respiratorii; i lavoranti in zolfo allo ulceramento del la mascella e alla distruzione dell'osso mascellare; ·gli arruotini a pietra secca al« grinder's rot », una malattia inventata apposta per loro; i lavoranti in cuoio al« piombismo », e i contadini del bel paese ecc. ecc. ad ammalare di pellagra e dell' « aria• del pantano. » Tutto sommato, e secondo i calcoli più miti, se il ricco campa felicemente, in media, un cinquant'anni, l' operaio, dev'essere preparato a trentadue a far le sue valigie per un altro mondo{*). « Il caso-osserva il Kolb- (*) S'intende che per dati mestieri la media della esistenza è ancora più breve; ed altre e più dimostrative differenze di media si riscontrano tra distretti dove pr~valgano industrie differenti, e financo tra quartiere e quartiere d'una stessa città. Esempio: a Londra. la mortalità in St. George Hanover square (quartiere ricco) è dell' 1L per 1000, men.tr'é del 62 per 1000 nel quartiere operaio di Lambeth. BibliotecaGino Bianco
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