L'HÉROÏSME nu PEUPLE BELGE 81 livre d'étapes de leur campagne, les Allemands avaient considéré l'armée belge comme quantité négligeable. Or, qu'est-il advenu? C'est que cette armée, qui combattait pour l'indépendance de son pays, pour la liberté, pour le droit, a été une révélation non seulement pour ses ennemis, mais pour ses amis et pour elle-même. J'ai été, depuis le début de la guerre, fréquemment en contact avec elle. Je me trouvais, les 24 et 25 août, devant Malines avec le correspondant de , guerre d'un des grands journaux américains, M. Powell, el, au moment où de mauvaises nouvelles étant venues de France, on donnait en pleine bataille le signal de la retraite, M. Powell me disait : « J'ai fait toutes les campagnes de ces dernières années, j'ai vu des soldats qui se battaient aussi bien que les vôtres, mais je n'en ai jamais vu qui, durant la retraite, étaient aussi bons enfants et aussi fermes. » Ces qualités, les soldats belges ont eu, hélas 1 dans cette campagne, trop d'occasions de les manifester. Vaincus à Liége, après une résistance qui fut glorieuse, ils reculent sur Tirlemont, sur Louvain, sur Anvers. Anvers est pris; ils s'échappent et ils continuent la lutte. Ils arrivent sur l'Yser. A ce moment, il semble à ceux qui furent les témoins de cette retraite douloureuse que tout est' fini, que tout est perdu. J'étais là, et je me souviendrai toute ma vie de ce spectacle : dans la B&LGIQtlE JUC'VÂ.BIE 6 EJ b 1nte a Gi'lo B a•iro
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