la terra >>, ed è pertanto umanistico nel senso più pieno della parola. Umanistico, ma astratto. Lo sviluppo economico dell'Italia nella seconda metà dell'ottocento si svolse in maniera esattamente opposta. Nessuna distr ibuzione orizzontale degli investimenti, sia tra i diversi rami dell 'attività economica che tra le varie regioni del Paese, al contrario processi di accumulazione capitalistica intensiva in un unico settore e in una ben circoscritta zona del Paese, e, per conseguenza, aggravamento progressivo di già pesanti squilibri . È che le esperienze d'economista del nostro, inquadrate ideologicamente nel liberalismo inglese, s'erano formate, in concreto, sul paradigma della Lombardia . Come d ire, su un modulo irripetibile, posto che né le altre regioni d'I talia godevano dell'ordinata prosperità lombarda né questa stessa avrebbe potuto sottrarsi a lungo alle brutali tensioni sociali - già ben note in Gran Bretagna e in Francia - da cui proprio la sua struttura economica, ancora agraria, per allora la preservava. Ma di tutto ciò non faremo colpa al Cattaneo, perché non in un pensiero economico compatto e coordinato, che in lui non esiste, sta il suo merito, e nemmeno, forse, nelle pur geniali soluzioni di problemi squisitamente tecnici che, in ogni caso, avrebbero potuto essere elaborate da validi esperti della materia. Ciò che riscatta il suo liberalismo dalla taccia di << lombardismo >> e lo pone allivello spirituale europeo, è, in un certo senso, proprio la sua stessa « astrattezza >>, l'affiato umanistico di cui è pervaso. È l'intuizione tutta sua dello stretto rapporto che c'è tra dispotismo politico e ceppi economici di ogni tipo, dal feudalesimo e dalla servitù della gleba, giù giù fino all'autarchia e al protezionismo doganale dei tempi moderni. Allevato alla scuola del liberalismo inglese, negli anni in cui questo combatteva la sua bella battaglia per l'eliminazione dei dazi sul grano, è la stessa concezione della storia d'Inghilterra, vista, miticamente, come una lotta vittoriosa di intra32
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