per influsso e operazione dei costumi e del comportamento, anche dei cibi, e magari di qualcuna delle pozioni e misture, delle purgazioni di sangue e d'umori che, nel libro sesto, la medicina naturale contro i vizi consiglia caso per caso: ma ogni alterazione e cancellazione, ogni somiglianza che si perda o affiori nel corpo umano prende valore e competenza, come in un codice, nel catalogo delle specie animali scritto nella natura dal principio. Ogni mutamento è individuale e risulta significante tra le distinzioni e le concordanze contemplate dal catalogo, cui corrisponde, nella scansione del significato, il sistema di · «costumi», viziosi e virtuosi, dell'animo umano, un sistema minuto e numeroso come quello del corpo, e investigato fin nei particolari «più ,segreti». Così non si inferisce, neppure per caso o per errore, mutazione o scambio, anche minimo, da specie a specie: andrebbero in frantumi, col « fisonomico sillogismo», la logica e l'apparato, e si dissolverebbe questa fisionomia o fisiognomica o fisiognomonia, questa curiosa investigazione, che nel volume è nominata e professata come scienza. No, il tratto scimmiesco fissato nella prima pagina del De humana physiognomonia non ha luogo e delimitazione tra i lemmi e le equivalenze dell'enciclopedia corporale: investe l'origine, l'essenza e tutti i possibili aspetti dell'uomo, proprio perché non si forma nel corpo. Direi che attiene, come un carattere dominante, allo stile: certo con l'irreparabilità di uno stile distingue - è - l'umana fra tutte le nature. «Perché,» comincia appunto la traduzione con cui esporrò alcuni passi e motivi ,del De humana physiognomonia, « l'uomo ... non par ch'abbi conseguito mai nulla, se come una simia di Dio... non lo vadi emulando et limitando ,J.e sue grandezze». La scimmia, di cui il volume è sfoggio, è, dunque, l'uomo: e certamente lo sfoggio - tra grandezze e bassezze umane - dovrebbe essere, riguardo all'emulato e imitato, un'abissale infinitamente goffa scim26
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