fCONTlNUAZ. DAI NUMERI PRECEDENTI] P EGGY MOORE, vittima di tanti tradimenti, i,nmediatamcntc convinta della colpa della sua migliore .1mica1 :-.i era lanciata lì per lì in una -.cric di menzogne, in dife:-a dcll'orn.:st;l di Carmen Brownie, d\e ofTriv,rno particolari idioti della .,u.1 dc\·otione ,tll';un.tnte avvocato. An• ,io,o di fornire un prctc:,,to al <;uoabh;rndono, l lcndrìx a\·cva tuttavia insi- ,tito, c fclìcc comc :-.<.;mprncel rapprc- ,(·nta1 c un,l pane, ,tveva finto dolore 1• parl,ttO di di~pcrazionc. I kndrix ,hiamò ,il telefono Pcggy ~Ioon.·, e le di::,:-.edi raggiungerlo allo 1p1 aJ..,·alJ che aveva appcn,t lasciato, .\IJu..,<' m1::,tcrio:,,amcntea un.1 lite, e ~iurù che a\'l'\ .1 bi5-0gno di Peggy per ,ottopmk .dcunc prnvc fresche della t·olp,1 d1 L.11men. Ansio:-a, come ,,vevJ pn,_•\eduto llendrix, di butt,1rsi nel fuo. l·o pt.•r·amorl' dcll'..1mica 1 Pcggy ~i prc• l1pitb .,ll'appuntamento. Cono,('cnclo I.\ ..,cn-,ibilitàdella rag..1t• 1,1, I lench ix ,i alcimc a ubriacar::,i. L'.1111,,nu·,1HC'C,1todalla gclo:,,i,t, che an11cg.1 le ,uc pene 11cll'akool1 cr.1 un per- -.<maggio che q11cll.1 ,ciocca rag.uza. --1.•111im<·nt.ialcvrebbe ricordato a.ll.1 ,b.in.1 dei tl·,timoni. Tre bicchil"ri fu1 ono ,·uot.1t1. prima che, ,cosso da <Judl'imoli1a do~t·, cominciasse il -,uo 111tt-nog.1torio.E m.tlgrado la lingu,1 in- ~J0,,.1t;.1, l'a\YO<:..ito llcndrix rimase ftt.·ddo (' an~litin e 111.: in tribunale. \;on .1,rebbc n.'rto trndito il suo clicntt· ••orcnrnlx:ndo p'ei- dt.:bokua. Si 1111'1.' nl'ilc m.-ni di Pcg:~y ).loore. Di,,t.· 1 ht· dml'v,1 conoscere la verità, l' ki ,t,l,1 potl'\ .1 ri,Tlarglicla. Altritn('11ti. 1·1.t n·rto. ;\ furia di tormen1.,,-,i ,. di dubit,111._d•,i perdere b te• ,t~t Lt ,ua piofr,,ione ne soffriva già; ...1. n·hh1.• r.,duto pn~,t<J in miM:1i.1. T(•· m•r,t l' f1a1f'rn;1 1 Pt·gg) ).loore ,1,colta- , .1 ,rnnut·ndo: .1,,icurò Lou I lrndrix fw f.ln-, a m·.•lto mak .1 e:,,:-,crcgeloso di Eddit· \\ hitc. Eddie \\'hitc non era rwmnwno in città: non ..,oJo. ma era hd,.uv.110 <.:CH\ una ,iizno1ina dcll'ari\to· , 1, 1,ia .\ qm·,t.t ,pudorat.1 menzogna lknd11, ,l),pirò. , Son ,i tutt.t di Eddie », ribattè, 11u di un .1ltro; lei lo ..a. meglio di nw, l\·gg,. Lt.·iè la confidente di Carrnl'n '\'on ,i ~1fT.11idtai lll(.'ntirc, cara. Ilo < ùlto Cann,•n in fl,1gr.rntc mentre p.1rl.t\ ., .11tdc-fono col ..,uo amico. I b, riatt.u:c ,110 irnmrdi,\tamc-nu-, udc-ndonii <·nt1art'. Prrnde,.i un appuntamento. non con Ecldic; con un altr'uorno •· Pr~i;ry \loorc impallidì all'ick~t di qud ttTrihik- contr;utcmpo, ma '-1 man• 1,·111w c.1lm.1. Sp.1n•n1.na cl;\lla colp.1 ddl.t -.u,\ .1111irn, notava tuttavia gli ,for11 di I kndrix per ronfonderla. Certo. 1·1,1 c-i.'lo,oprop1io di Eddie \\'hitc. Iknd1i,. ;1,t·c,ltando l'i,tcrica difr,.1 di ( '.;.1rrl1t·n t,tlt.· d,1 co1wine1.·re un n·ro i.:_do,o cli CTntll tr,Hfonc-nti), capì per• fr.11.1m1·ntld' m e: inira,a la ragazt..\. Pn u1 ,1ttirno fon,iderèi il piano di 1.·oin• -.il1<t·1c n( l ..,uo t.·.1,0Eddir \\'hitc. I.'i- ,, .. 1ll 1"El Bruo 11 1 doTe luorua 111'011 del pt1uo, .. • dea non gli era nuova. L'ex-amante di Carmen Brownic, giovanotto facile all'ira, eroe di frequenti alterchi notturni in locali pubblici, sarebbe stato un ottimo tipo d'imputato. Ma, per la seconda volta, l'avvocato Hcndrix rinunziò a questa possibilità. Eddie aveva certo un alibi, e le prove della sua in. nocenz.a potevano compromettere la buona rimcita del caso. Per più di un'ora Hcndrix bevve cd e:-.poscla sua gelosia, supplicando Pcg• gy Moore d'impietosirsi e di rivelargli ciò che sapeva ; promettendo perfino regali in compenso di simili servizi. Ma Pegg)' Moorc seguitava a raccontare bugie su bugie. « Ha visto Carmen, oggi? > ("hicsc infine la ragazza, arrendendo:-.i esaurita. Hcndrix si agitò sulla sua ~dia e fi~- l>ando Pcggy con acquosi occhi aJco. lizzati: «No», ri,po:,,c, « non ho avuto il CO· r.1ggio di cercarla. Dio s., co~a potrei fare ... ucl mio st.ito d'animo•· « Lei si è mont.lto a,solutamcntc sen7,l motivo>, di~sc Pcggy, e \i alzò. Doveva prccipitar::,i ali' El Bravo, dove lavorava all'ora del pranzo. Hcndrix l'accompagnò alla porta. « Dica a Carmen >, .,u:-,surrò, « che verrò al club ~tanottc. Se vuole, potrà per l'ultima volta convincermi della sua innocenza >. « Glielo dirò», promi;;c sospirando Pcggy Moorc. Rim.1sto .,0Jo1 Ikndrix tornò ncll.\ cabina telefonica. Sedutosi pesantemente ehi.imò Carmen, Brownie. La sua di• fe,a er.1 pronta; de..,idcrava ade~~ udire che avevano trovato il cadavere. Un brivido lo gelò. mentre a:,pcttava che il Cl'!ltralino di Carmen Brownic rispondesse. Si domandò fino a che punto 1._•ruabriaco. Era ubri.1co, senza dubbio, m,t abba5t.mza padrone di sé per adatt,lr'>i a ogni circostanz.1 nuova e pesare ogni ~fumatura. A\'-uta appena l,1 notizia d<'I delitto. sarebbe accor<,0 all'appartaint.'nto, dove la polizi,t l'avrebbe trattenuto. Aiutato dall'alcool ,wrcbbc ,o::,t(•nuto a mcr.wiglia la parte dell'uomo imp.1zzito dal dolore. Non avrebbe allu<-0 .11l'alibi, non avrebbe pronunciato una parola in .!tuadifesa, prima dcll'inchic~ta del coroner. Il ccntr,,lino finalmente ri.,posc. Con voce gross\, I lcndrix chiese la ~ignorina Ilrownic. Gli fu risposto che non c'era. Riattaccato il ricevitore l'avvocato si .tlzò barcollando. Pcrfctt.imen• te tranquillo, stabilì la miglior condotta d~, adottart•. Sarebbe :md.1to all'El Brauo Club ,id .ntendcrc che, scoperta l'a,~nta di Carmen, le rin•rche vcniv,rro iniiiatc. [,'orche,ua. d,•ll'El Brat:o M,wa eseguendo un numero di d,mza; la sal.1 t•ra affolbt.l di coppie. I lcndrix guardava i ballerini con un S<·nwdi verti• _i:;-inr.S'era .!tcdto uno di quei tavoli molto di fi.rnco, dove ..,j riuni,·ano gli artiMi <' i loro ,1mici nel coNo della se• ra. L'aria pc::,ante aumenta\-.1 la ::,Ud wnnolenza. A un tratto, abbassando il capo, vide avvicinarsi una figura forni. liare : Eddic Whitc. Lou Hendrix sorrise, notando distrattamente che anche Eddic era brillo. L'ex-eroe universitario, muscoloso e abbronzato prodotto dcli'« Educazione Superiore>, salutò con calma Lou Hendrix. Poi, buttandosi su una sedia, domandò, girando lo sguardo per la sala, come andavano gli affari. « Bene •• rispose Hendri.x. Ci fu una pau~a, durante la quale la musica riempì il locale di suoni eccitanti e languidi, « Non sapevo che lei fosse un appas• sionato del cinema >, disse ad un tratto Eddie \\'hitc. L'ubriachezza di Hendrix sparì come sotto una doccia fredda .. « Scu!.i, perché lo crede? > riuscì a chiedere con tono superficiale. . Il .!tUOcompagno guardava le donne ,t ball.ìrc. ~lcntrc attendeva in silenzio una ri~1>o..,ta, Ilcndrix sentì un brivido nascergli nella schiena. « L'ho visto entrare al Roxy oggi >, ,piegò Eddie Whitc. « Ah sì? , fece Hcndrix, e aggiunse, come ci ~i butta in m.uc: « E che ora era?». « Che ora? > ripctè Eddic \\'hitc, fi-;. sando ~ul piccolo avvocato il ~uo sguar• do opaco da atleta, « Oh, poco dopo le quattro, direi•· « U'i è matto>, replicò Hendrix, « se crede di a\'ermi vi5tO entrare al Roxy dopo le quattro. Ne sono u,cito alle quattrn dopo aver vi,;to l'intero \pc·t• tacolo ! •· « S.uà •· disse \\'hitc, « ma io l'ho cert.uncntc vi:,tO, n1rarc verso lt qual• tro e un quarto. Stavo per ~aiutarla, poi ho 1x-n,.1to: diavolo! Le è pia• ciuto il film? .E: e .~ompetcnz;.\,se non !.baglio •. Nel breve inte1 .ilio durante il quale rim,ì\C muto, i 1x·mieri di Ilendrix fu. rono molto rapidi. Eddic \\'hitc era fra gli C\SCl'iumani pili invi:,,ialla dif1.:~a:uno di qul'i vagabondi ozio::,iche l'acn,~a "luolc c5,tr,1rredal ,.,uo cappello, a ~ui,a di coniglio, per confondl•rc il colpevole. E Hcndrix, anche '-cnza rifletlerci, conmcc•va benissimo l'importam:a di un te,timonio come Eddie Whitc. &• l'imputato era stato \isto rn• trarc- al Roxy dopo le quattro, v'era ..,,ato vi.,10 entrare dopo il delitto. :\la quest.1 era la circostann meno incrimin,rntt'. L'imput.uo a"c,a IMciato il cinem;\ alll• 4120', dopo aver mentito alle maschrrc affermando di aver pa'>- ,;;ato là den1ro un'ora e mezzo. Stabilita q11r,t;1 menzogna, l'accu,;;a era in grado di ,montare peno per pezzo il mrccani,mo ormai inTantilc dC'!la difesa. L'alibi era di'-trutto. L'edificio della difesa precipitava. i\la c't·r.1 di pc~~io : b ,;cmplicc dNcrminazione di'i• l'ora :dopo le quattro) fatta da Eddic \\'hite 1 tr.l..,form~l\-atutte le a,ioni )li<"· ces,ivc dcll'imput.lto in quelle di un n·o ronvit1to. Sporgcndo.,,j i11finc '>UI t.,. volo, I It•ndrix po;ò la mano ~ul bracrio dell'atleta. « L(•i deve aver , f,to qualcun ;.1ltro•• monnorò. e Mac<'hé ! :, ribattè Eddie \\'hitc. « Ho visto proprio lei guard,1r,i intorno, comprare un biglietto e entrare dentro>. Quelle terribili parole fecero su{,sultarc I Icndrix. « So ch'erano le quatt10 e un quar. to »1 pro:,,<.•guì\\ hitc, « perché avevo un appuntamento là vicino a quell'ora. E non si ~caldi tanto: non a5pctt,wo Carmen Brownic >. Un brivido alla ba.!tCdel midollo ~pinalc fece quas.i balzare l'avvocato ~ul• la ~dia. « Lei mente! • di,~e con la lingu;l gro~a. «Come?>. « Dico che lei mf'nte >, ripctè '>Cnza fretta I Icndrix. « Lei non mi ha visto•· « Ah, è co::,ì?,. Inaspettatamente Edclic \\'hite )'era riscaldato. « Senta, lei a mc non è mai )tato simpatico, e io non di::,cuto con un tipo che nor. mi piace•· Per la -.econda volta in quel giorno, un'alterazione imolit.1 :-.i produsse in Lou Hendrix. Fece uno :,,for.lo per .1rginar1.· le parole the improvvi,am<'ntc gli riempirono la tc:,,ta, ma udì la propria voce p.trlan: e ~i domandò confu- ::,O chi era ubriaco, chi parlava o chi a,;;coltava, Egli stava ora dando a Eddie \\'hitc dello ::,porco mentitore, della ·canaglia e del porco, 1.·Eddir \\'hite ~•era alzato in piedi. Il flu:,,~ delle pa~ role continuò, cd Jlcndrix \i rendeva conto che Whitc e lui parl.wano ,i. rnult,111(',1rnentc.~fa la rnu::,ica l'a~-.Qrdava, e l'El Bravo Club ondeggiava davanli ,ti :,uoi occhi. A un tr.1tto (I-fon• drix lo .,cmì oscur,unentc) la 1nano di Eddic \\'hite gli agguantò il colletto cd egli ~i ~ntì -.ollevato dall.i sedia. L'orchc!'.ltra dcli' El Bravo eseguiva in quel momento un rumormo finak· di jau e nc~.!luno ~cmbrava not,\r<.' l'alterco ct quel ta,olo. Lou llcndrix pro• vò un ~cnso di nau5ea e d'impotcnz;1 ; la sua 1mrno <;'infilò nella ta,c..1 della ~"i.lcca. « Ah, io mentisco? > ripeteva White nell'orecchio di l lcnd1 ix, continuando a in::,ultarlo. Il piccolo a\ \·ocato , idc pc.-run i,tante alzar::,i un pugno che non toccò il ">Cgno.Hend1 ix aveva tirato fuori di tasca una rivoltella. La rivoltell.1 espio- ',(: t· Eddic Whitc, con un'csprc~ione improvvi~a di sobrio ">tuporc, ricadde sulla sedia. Jn qucll'i~tantc, l'orchestra concludeva il suo pezzo con squilli di trombe. Nessuno ~i voltò; ne:-.!.uncamc• rierc arrivò di co!">a.Tremando, l-lcn• drix guardava l'atlct.t caduto al ..,uolo. e fissava la sua testa abbandon;.Ha ,;ul tavolo. La bocca era aperta; le mani pendevano rigide. La musica ricominciò, e automaticamente Hcndrix voltò gli occhi vef:"lO il Cl'l\tro della s.ala. Una luce azzurra e rosa vi pioveva sopra, e da dietro l'orchestra .!tbucava in quel momento una fila di ragazze ~cminudc. Bianche gambc :,,'agitavano, •orrisi fulgidi 5plcn• devano. In prim.t fila, Jlendrix vidt.· ballare Carmen Brownie. AS~alito da una forte namc.i il piccolo avvocato chime gli occhi; poi subito li riaprì, pieni di pena e di sgomento. Non era un'allucinazione: quel• la donna era Carmen. Dietro il suo orecchio, sulla nuca, si vedevano due ..,tri,cc di cerotto. Carmen era viva. Ilcndrix immaginò c~attamcntc quel che rra accaduto. L'ultima volta che aveva chiamato l'app~lrtamento, la te• lcfoni~ta, non riC'onosccndo la sua ,•0e1._• ingro::,,au d;.1ll'alcool, gli aveva nar,coMa l'informazione che Carmen Brownic era viva e che. soccor,,;1da un medico, ;1vcva la-,ciato l.:i ca1-;1. ).kntrt' 1iAettc,•,1 a questo piccolo p.1rticolarc, centinaia di altri p,:u-ticolari afTollarono la mente di I lcndrix. Ricordò eh(· aveva accu~ato Carmen Brownic di amar :.cmpre Eddie \\'hite; riudì le dichiarazioni che avc\'a fatto a Pcgcy ).,loorc l.1scttiman,t preccdcn• te, e quel giorno ,te,.!tO; rivide la ,ua lite con Carmen Brownic. le sue ridi• cole rnanowc nel cincmatogr;,fo, come se pedinasse Eddic \\'hitc (che altro :,,ignificato poteva avere qucll'cntr;n~ cd uscire dal cinc·ma ?). Tutto ciò che Hcndrix aHv;\ fatto, dalle 4,2· del po• meriggio, portava ad una -.,olaccl unica conclu~ionc: ch'egli odia\'a Eddie Whitc, che ave\';.\ quasi ucciso la ;;ua amante per gclo\ia di Eddic e che ave• \'.1 pedinato Whitc e l'aveva ucci)O a ~.rngue freddo. Fis::,ando in quri brevi monH'nti l'atleta !"sanime, J-kndrix ebbe \'oglia di g-ridar1._a•t,territo da quella -.,cricdi cir• co::,tanze. i\Ia la r,ua. voce morì invece in un gt:mito. Sc-mprc tremando, l'a\'- vocato I Icndrix ,ci\'olò a ,edere. Lui, Lou I Icnd1 ix, brill,rntc ingegno k~ale. aveva re'° ~e ~tC<.<.c0olpe\·olc di omicidio premeditato di primo grado. Ne,- ,una difesa era pos.,ibik. Non c'era al• tro d~l fa re cht' d.ir,cla a gambe come un volgare malfattore. Guardò il suo orologio i m,mca\'<1110 venti minuti alla partenza del treno di Chic;igo. Aveva un portafoglio pieno di banconote; l'u'icita latcral(• dcli' El Bravo era a tre metri. ).la lfrndrix, ,for-L.rndm,idi rimetter-i in piedi, bar• collò e ricadde .t ',(.'dcre. I numero'>i bicchieri di u.,hisJ..; bevuti per recit.ncla sua partl', gli impc:·di\'ano di alz.u~i ç muovcf'i rapidamente. TrovarOll(! il piccolo av\"OCato rag• gomitolato •mila sua sedi.i che fi..,,ava l'atleta a,~as,inato. A,-cva ancora I.\ ri• voltdb in pugno, e mormorava ',Cn1.a pa,sionc: « éoipC\'olr. Colpevole. Colpcvok- •· BEN HECHT /ine) Trad11::,iom· di M. ,\!.) VIRGILIO BROCCHI IL TRAMONTO DELLE STELLE VOLUME DI PAGG. 780, CON SOVR.ACOPER,TA A COLOR.I DI TABET LI R.E I 8 E il più poderoso e inc.a.luntc, il più ipp.a.ssionatoe divertente tr.a i rom.anzi di questo nostro gr.indc n..irutorc. I molti personaggi che vivono con prodigiosa t\'idcm..ilin azioni multiple svolte con .artem.agistr.alcs, i uggrupJ»no intorno a Pietro Barra, l'.anim.atorc·ei i romanzi dei ~gli e dei nipoti, s'intrecci.a.nointorno .al romanzo r.crson.aledi Pietro 8.a.rr.a,ne sono dctcrmin.1ti e lo dctcrmin.1no. Il dumm.1 s inizi.ae. si conclude a Milano, m.a.si svolge upid.1mentcper molte terre d'lt.a.li.ae. di Sp.1gn.1,v.1rcal'oc:c.ano~r .affacciarsi ii 1c.atridi New York e di BuenosAires, specchiando b, viu dei cantanti italiani e dei direttori d'orchestra e i più .a.ud.a.cteintativi delle nostre industrie. Il trm11011toJ,-1/" stri/e è una di quelle opere che .accendono I.a f.1nt.1si.1 del lettore e gli ispirano, attraverso I.aupprcscnt.a.zioncdei molteplici as~tti dcll.1vit.1contemporanei, un senso dcli.avit.a.S.lnOe virilmente confon.mtc. Il tramonto dellestelle ,011rl11Jt' ;/ alebrr rido tf,.f "Fitfi110I t!'uomo", il'!'"''" ron1prr11Jr Il posto nel mondo, ,Ju lt11 ,I{;:, '".f.éu11lo /,1 tir11t11r1JJi a11tomi/11 ,opir, r Il destino in pugno " l..a rocc.a.sull'onda, le n,i l'tli{io11i,011/Ùuumo" n1oftip/i,11rsi.M11 li tramonto dellestelle; 11n,.l,r,m'op,•rd i11Jip,·nJenlt' """ puO ourr ll'tt11eon projonJo Ji/ello J,, d,i '101c1ono.tu i prurJr11li roh,n,i ,le/ rie/o. A. MONDADOIU - MILANO L' Ameritalia annuncia: 2 VIAGGI DI LUSSO IN BELGIO·LANDA GBBMANIA-SVIZZBBA BRUXELLES • GAND • BRUOES. M'VERSA. RO'M'ERDAM • DRLFT - L'A]A SCH.EVENJNGEN - LEYDA. 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