Critica Sociale - Anno V - n. 3 - 1 febbraio 1895

CRITICA SOCIALE 41 passare il Tweed e chiamare alle armi. i chartisti scozzesi. 11 numero degli inso1·li nuota ancora nelle sup• posizioni. li Times ne registrò 8000, il Dafly ClwO· ntcle 1000, gli altri giornali 20.000, e un rapporto cha1•tista - il quale dà probabilmente la cifra e3atla - 10.000. Erano armati come tutti gli insorti di questi moti. Di fucili, di carabine, di archibugi. di zappe, di picconi, di pistole, di scuri, di randelli e di sciabole. Le colonne che dovevano marciare su Newport erano tre e tre i punti di partenza: Blackwood, Nantyglo, Pontypool. La prima comandata da Gio– vanni Frost, la seconda da Zephaniah ,villiams - proprieta1·io di una bi1·1·eria nella valle di Coleb1•ook, ove conveuivano i chartisli - la terza dall'orolo– giaio \Villiam Jones. Un giovinotto colla terza «divisione», prima di mettersi in marcia scrisse questa patetica letterina: Po,itvpoot. domt"ICa .tera 4 noremlwt 1899. Cari genitori, Spero che questa. mi& vi troverà. in buona. salute. Questa. sera sarò impegnato In una gloriosa battaglia per la l ibertà . Se pincerà a Dio di rispar'm.iarmi verrò tosto a. ca.sa. Ma se morissi non piangetemi, perchè sarò caduto per una nobile causa. Addio. GIORGIO SUELL. In sulle prime ore del 3 di sera, pattuglie cha1·• liste andavano di villaggio in villaggio e di porta in porta a raccog1ie1·e i restii, i titubanti, i pau1·osi e coloro che non poternno svincolarsi dalle braccia della moglie o della donna che piangeva dir0Ua- 1nenle. A meu.anotte le tre di\ 1 isioni do\'evano essere nei dintorui della Que1·ciaGallese - una pubbllchouse vicino a Risca - ove il Frost ne avrebbe assunto il comando generale e da dove l'esercito chartista an·ebbe mosso alla YOlta di Newport. li~e~)i;:~r,;~ai~~\1~\ d~e}qflft~~e1r~ 1 :~~:, ~~i:~ f.\ resa ai soldati e ai policemen, si e no volontari (special conslables) o farla con 101'0a fucilale e a randellate, sorpreudere le autorità locali in letto, far saltare il ponJ.eche atti-ave1·sa il fiume Usk per impedire a1la ix,!ta di a11da1·e a Birmiugham, e dalle montagne circostanti annu11ciarnA la vitto1·ia colla luminaria dei fusi volanti. Mentre le tre colonne avauza,•ano vel'SO il punto di riunione, il cielo divenne negro come la notte e il tempo incominciò a gocciola1"8con dei brontolii e poi a imper\·e1-sare con una pioggia torrenziale ill~: 1~:!a u~ 1 ~i !~~d~ita del dio antichartista. I CJ'<>· nisti hanno dimenticato i particolari di questo di– luvio. Ma desso fece più che Ul,l esercito nemico. Alcuni montanari, ancora pencolanti se l'insurre– zione era un diritto del suddito oppresso, vide1'0 in questo rovescio d'acqua l'ordine dell'altissimo di ritornare alle capanne, altri perdettero gli ardori, le moltitudini inzuppate fino al bulho capillare immusonirono e i pochi $iunti alla Quercia Gallese non sentivano più la gaiezza che pe1·mette di an• da1·e allegramente dovo il pet·icolo è maggiore. Frost era là al convegno, nella camicia di fla– nella, col foula1'a rosso che gli illustl'ava il petto come una bandiera, sotto il cappello alla Lobbia, colle mani imbracciate, che aspettava, trepidante, le due colonne che dovevano incuorarlo. Ma oimè! Un'ora seguiva l'altra e le delusioni gli accumula• vano dell'altro dolore nel CllOre. Tratto, tratto, capannelli si staccavano e anda~ vano in perlustrazione tendendo, qua e là, l'orec– chio e ritornavano scialbi di costernazione. Che faref - Le prime due file per quattro e le altre per due. Marsch! E via pigiati, accodali, silenziosi, cogli arnesi di combattimento iu saccoccia, sotto l'ascella, capovolti, colla canna e il calcio del fucile che dava spes o nel copricapo a cencio delle file di dietro. Sotto la luce biancasfra di una mattinata umida o fredda, colle giacche gualcite dagli acquazzoni, infangati fino al ginocchio, colla faccia di chi esce dal ba– go1·do,cogli occhi stracchi come i piedi, parevano cinquemila spaventati. Nel parco di Tredegar fecero all a pochi passi dalla residenza del baronetto Charles Morgan, per dai· tempo un'altra volta alla colonna di Pontypool di raggiungei-li. Il mayo1· (equivalente al sindaco) e i magistrati di Nowport, che ue erano stati avvertiti dalle loro spio, li aspettavano con dei soldati e dei policemen straordinari (special conslalJles) - cittadini che giurano e· assumono volontal'iamonte il se1•viziodel poliziotto durante le perturbazioni pubbliche. ('). I ti·e tnns (alberghi) principali del paese erano stati g,·emiti di questi salariati e volontari in montura. li m.ayor, collo stato maggio1"8 civico, con molti special conslal.Jles e con 30 soldati del 45.• fan– teria, si era installato nell'albtwgo delle Annt dt IVestgate. rl 1"1-ostverso le 9 antimeridiane divise il grosso dell'esercito in due, coll'ordine di ricongiungersi sulla piazza del mel'cato, in faccia a ,vestgatt,, la frwtezza nemica ch'egli voleva pl'cndere d'assalto. Lo due divisioni (di Zephaniah ,villiams e di Gio– vanni Frost), comandate dal F1'0st,si trovarono di fronte ai constables volontari che protegge\'ano l'entrata dell'albergo - Hurrà! hurrà! hu1·1'à! I conslables, atrintimazione di arrendersi, rincu– larono nel vestibolo coi randelli in alto come una minaccia. Il magistrato dieh·o loro lesse il 1·iot act: « La nostra lady sovrana, la regina, ingiunge e comanda a tutte lo persone riunite di disperdersi all'istante e rito1·nare pacificamente alle case e al lavoro, sollo pena di incorre1·e nell'ace del primo anno del regno di re Giorgio per preveuh·e riunioni tumul– tuoso e riottose God savc the queen. » - Pam! pam! pam! Le imposte del piante1•1·enodell'albergo venoe1'<> aperte dal mayor, sil' Tommaso Phillips e dal luo• gotenente Gray. - Pam! pam! pam! li mav01· si ebbe una palla nella coscia e una nel braccio. Gli insorti, luogo il passaggio dell'h&lel - dove tentarono di farsi largo e antrare nell'interno - caddero l'uno addosso all'altro, e uno d'essi stra– mazzò cadavere ai piedi del primo magistrato civico. La prima fucilata nemica decompose, direi quasi, l'esercito chartista. Fece come l'effetto di un si salvi chi può. Si sbandarono, sbarazzandosi delle armi da fuoco e da taglio e della munizione e presero a gambe levate la via della fuga. E Frost I Può darsi che sia 1•imastoimperturbabile fino alla prima scarica. Ma dopo è certo che non fu più visibile. Fu visto attraversare il parco e non venne trovato che alla sera, dal cancelliere dei magistrati che aveva iu tasca parecchi mandati d'arresto, in casa di Giovanni Partridge - a un quarto di miglia dal luogo del massacro. Ecco come venne arrestato. Il cancelliere Tommaso Phillips andò a casa di Partridge per arrestarlo e fare una perquisizione ('} Chi Ile 'fUOI tapere di phl legea la mia Londra 6COnO.tOlulll,